– У тебя в ответе должно быть минус 3.
– Нет же. – Миша с сомнением посмотрел на соседа по парте. – У меня корень из 12 получился.
– Ты в знаке вот здесь ошибся. Проверь ещё раз.
– Хм, действительно. – Миша уставился в задачку и приметил ошибку. – Эй, а ты кто?
А таинственный сосед тем временем исчез. Миша помотал головой по сторонам, но так его и не нашел. Обернулся к сидящей позади симпатичной брюнетке и шепотом спросил:
– Слушай, тут мужичок проходил, ко мне подсел, из преподов кажись, невысокий такой. Ты не видела, куда он пошёл?
Девушка зашикала на него и помотала головой, прикрыв руками тетрадь с решениями. Миша повернулся к партам слева и справа, но так и не получил ответ. Парень нахмурился и вздохнул. И на что только он надеялся?
Через пару дней Миша с замиранием сердца разглядывал список поступивших. Свою фамилию он отыскал в самом низу, баллов хватило едва-едва. Рядом искал себя на бумажке один из соседей по экзамену. Пробежавшись по списку, он побледнел и тяжело засопел. Миша хлопнул его по плечу.
– Что, браток, поступил?
– Н-нет. Почти. Если бы решил ещё одно задание, то прошел бы. Какой-то Степанов, сволочь, обошел меня на два балла.
– Ну-у, почти не считается. Поступишь в другое место. Удачи и хорошего настроения.
– Я должен был сюда поступить! Должен был! Я! Алексей Николаев! А не Михаил Степанов!
– Бывают в жизни огорчения…
В университете Миша так и не нашел того преподавателя. Обыскался и все без толку. Несколько раз спрашивал Карину, пока наконец она не рассердилась
– Ну хватит! Не смешная шутка!
– Так я и не шучу, ты серьезно не видела его в тот день?
– Нет, не видела! Видела только как ты пялился на меня! И хорош уже, это было смешно первые раз десять. Хотя нет. С самого начала не очень!
Миша почесал голову и отстал от неё. Да и вообще перестал искать мужичка, того и гляди свихнешься так. Привиделось наверное. Вскоре он с головой погрузился в открывшийся новый мир и совсем позабыл этот случай.
*****
Вторая встреча произошла через пару лет. Миша сидел с теплым бокалом пива в пустеющем баре и смотрел на дверь. Пришелец появился также неожиданно, как и в прошлый раз.
– А где девушка?
– Карина?
– Она самая. Так, подожди. Я тебе сам расскажу. Зазвонил телефон и она срочно уехала два часа назад. – мужичок потеребил свою бороду-эспаньолку. – Кстати она уже выходит из клуба.
– Вот стер-р-ва. А мне сказала, что мать переживает. Сердце говорит у неё слабое.
– Не слабее твоего. Ну-с, с этим разобрались. А ты чё тут сидишь?
Студент кивнул в сторону трех парней. Бородатые лица выглядели ещё более суровыми на фоне крепких фигур. Они то и дело поглядывали на столик и о чем-то горячо спорили.
– Даже в туалет не сбегаешь. Бдят, сволочи.
– Понятно. Что ж ты бухаешь-то не по карману?
– Чутка не рассчитал. Сам бы я сюда не пришел. Эта куррв… кхм, Карина, сюда предложила сходить.
Троица о чем-то договорилась и направилась к Мише.
– Дружище. Ты остался здесь один. Мы закрываемся. Пора рассчитаться.
– Ребят. Мне тут не хватает…
– Слышали? – самый здоровенный парень обернулся к сотоварищам. – Паренек говорит, что нечем платить. Что делать будем?
– У меня только… – парень раскрыл бумажник и закашлялся, увидев его содержимое. – Вот, возьмите. И сверху за беспокойство. Я бы хотел задержаться и выпить с товарищем.
– Каким товарищем, друг? – бородач оглядывался по сторонам. – Если хочешь, сиди. Но тариф будет двойной.
Миша обернулся на столик, на мгновение застыл, покачал головой и вызвал такси.
*****
Мощный снегопад в начале февраля застал столицу врасплох. Дорожные службы работали день и ночь, вывозили миллионы тонн снега, но не могли справиться с неутомимой стихией. Сильный ветер сносил сугробы обратно на дорогу. Михаил вышел из дома и с первым же шагом провалился по колено, со вторым – практически по пояс. То и дело чертыхаясь, мужчина добрался до снежного холма и принялся откапывать машину.
Мотор взревел, мощная машина начала штурмовать силуэт дороги. Через двадцать метров джип намертво сел на брюхо.
– Ну что, застрял?
– Снова ты! – от неожиданности мужчина вздрогнул – Нет, вот покурить тормознул!
– А пораньше-то почему на важную встречу не встал?
– Так встал же! На полчаса раньше, а толку никакого – Михаил вздохнул. – Помочь сможешь?
– Ага. – незнакомец загадочно улыбался. – Могу.
– Сколько я должен?
– Ничего.
– Точно ничего? А за прошлые разы?
– Я не работаю за деньги.
Михаил взглянул на собеседника. Тот невозмутимо покручивал бородку.
– Кто ты? Почему ты мне помогаешь?
– Я выполняю свои обязанности.
– А почему год назад не пришел, когда меня знатно отмолотили после футбола?
– Кхм, бюрократия… Произошла небольшая неразбериха, информацию предоставили несвоевременно. И к тому же неточную. Э-э-э, бывает иногда такое. – Незнакомец казался смущенным. – Ну так что? Помогать или лясы точить?
Михаил задумался:
– Видимо помогать.
– Ну что ж, закрой глаза.
– Только без фокусов!
Когда Михаил открыл глаза, он обнаружил себя в одиночестве возле входа в метро.
*****
В первом классе лайнера разносили алкогольные напитки. Немолодой уже мужчина попросил себе водки. Улыбчивая девушка принесла хрустальный графин и рюмку.
– Хотите чего-нибудь ещё?
Михаил Иванович улыбнулся в ответ.
– Я бы может и хотел, да годы уже не те, девушка. Если только газету.
За толстыми стеклами иллюминаторов простиралась бескрайняя белизна. Солнце слепило глаза, в желудке приятно растекся алкогольный жар и Михаил Иванович не сразу заметил, как что-то случилось. Из беззаботного чтения последних мировых новостей его вырвал легкий ропот. Люди тихо перешептывались, отдельные реплики нарастали, превращались в панические выкрики.
– Горит!
– Двигатель горит!
– Гоо-о-рит! Пожар!
Истерично кричали женщины, визжал ребенок, бабки истово молились. Стюардессы безуспешно пытались успокоить толпу. Командир судна что-то орал второму пилоту, забыв выключить микрофон. Его крики подогревали панические настроения пассажиров. Визжала сирена, мерцающая дорожка указывала на аварийный выход. Полный мужчина не выдержал, вскочил на ноги и угрожая одноразовым пластиковым ножом из набора питания прорывался в кабину пилотов.
– Где же ты, незнакомец? – Михаил Иванович давно уже не встречался с загадочным человеком. Да и нужды не было. – Куда ты подевался?
– Да здесь я, здесь. Снова нужна помощь?
– Возможно впервые. С машиной я бы мог обойтись и своими силами.
– Это ты так думаешь. – за прошедшие годы незнакомец ничуть не изменился, все так же крутил свою эспаньолку. – У меня же другая информация.
– С другой стороны, если бы в тот раз я прогорел, то и глядишь не оказался бы тут.
– И то верно. Ну что, в последний раз?
– Да, в крайний раз.
Утренний выпуск «Правды» содержал эксклюзивное интервью с героем России – капитаном воздушного судна, который в сложной ситуации сохранил ясность разума, успокоил экипаж и пассажиров и практически чудом смог посадить самолет на площадке военного аэродрома под Самарой.
Когда годы спустя Михаил Иванович готовился оставить этот мир, лежа в теплой постели под надзором множества датчиков и приборов, к нему вновь явился незнакомец.
– Готов?
– Почти. Пока не узнаю, кто ты такой, даже и не надейтесь, что я умру.
– А неужели ты не догадался?
– Были кое-какие прикидки. Но я хотел бы знать точно.
– Эх, Леха-Леха, я твой Хранитель. Неужели не понятно?
Лицо умирающего окаменело.
– … Я не Леха. Я Миша. Михаил Иванович.
– ?? А Леха кто?
– Ну не знаю, может быть это тот парень с экзамена?
©
